1955年李光耀第一次当选议员时，新加坡还只是英国的一块殖民地，英国首相还是艾登。

到2011年，英国首相已经换了十多位，前总理李光耀还是内阁资政。他是世界上担任总理时间最长的人，他也可能是这个星球上在内阁服务时间最长的人。但在5月一场具有历史意义的选举之后，他宣布退出内阁，留出位置给年轻一代。

这位87岁的政治强人，并不是轻易向年龄低头的人，那么是什么原因让他迈出了退隐的第一步？

新加坡总理李显龙以一种少见的方式，公开与父亲“划清了界线”。在5月3日中央商业区的群众大会上，李显龙就政府的执政失误向民众道歉，同时委婉地说：“你们知道MM（Minister Mentor，指内阁资政李光耀）的风格，他说话就是那样的……我们有新的方式——通过对话、解释和说服解决疑难，从而找到正确的政策方向……”

百科

李光耀，GCMG，CH（Lee Kuan Yew），新加坡华人，为新加坡前任总理、曾任国务资政以及内阁资政，被誉为“新加坡国父”。李光耀不仅是新加坡的开国元老之一，也是现今新加坡政坛极具影响力的人物之一。2011年5月14日，李光耀宣布退出新加坡内阁，标志一个时代的终结。

留言

◇我们踏上人生旅途时，前途充满着未知数。我们有的是计划、梦想，但是往往得走迂回曲折的道路，对着难越的关山兴叹，抢渡险恶的急流，或被土崩和地震阻挡征途。我就是这样度过了80年。

◇人的一生是无法全盘计划好的。因此，我觉得人生变幻无穷：紧张刺激，充满变数，有时让人振奋不已。重要的是，我们不应失去对生命的热爱。观赏日落之后，要好好睡一觉，恢复精力，醒来之后又迎来新的一天。

◇如果我赶时髦，不见得就会更得民心。坦白地说，我是个老派的社会主义者。这样，我才可以始终如一，保持自我，不必为什么是最新的时尚、潮流或流行的玩意儿而操心。

◇没有人喜欢邻国对他们的领袖说三道四，特别是比他们小的邻国。

◇我们称不上是有修养和文明的社会，但是我们问心无愧地朝着这个理想迈进。新加坡正逐渐成为一个更优雅的社会。如果说它是个“保姆国家”，我会以身为保姆为荣的。

退出内阁是一个时代的终结

李显龙这里所指的，是此前李光耀对阿裕尼集选区选民的警告。当时PAP（人民行动党）在该区的竞选团队由外交部长杨荣文领军，正在面对工人党领袖刘程强团队的强劲挑战，危急时刻国父李光耀发话说，如果阿裕尼的选民将“政绩有限”的工人党团队选入国会，“未来将有5年时间用来忏悔”。同时他还祭起PAP的传统法宝，暗示一旦PAP在该区落选，执政的PAP就将停止该区的政府组屋翻新计划。“PAP将优先照顾PAP的选民，你们要知道这一点。”李光耀说。

事后证明，正是这些话直接断送了杨荣文的团队。新加坡年轻人在网络上大张挞伐：“又来威胁了！阿裕尼集选区的居民也是纳税人，世界上哪里还找得到如此虐待公民的政府”；“你要赢的时候，表现得像个政治家，你要输的时候，表现得像个恶霸。我希望你输，所以支持反对党”；“别忘了谁给你发薪水！新加坡人不是PAP的……”

最终PAP历史性地丢掉了一个集选区，也失去了一位温和而能干的外长。5月14日，李光耀宣布，将与国务资政吴作栋一同退出新内阁。自1959年以来，这是李光耀首次离开内阁，被解读为一个时代的终结。那明显属于夸大其辞，因为他还是新当选的议员，身兼新加坡主权财富基金“新加坡政府投资公司（GIC）”董事会主席等要职。保守的解读是，退出内阁是为增强PAP的合法性、压制反对党，因为李光耀说得明白，这是为“表明新加坡进入了新时代”，以免“国人为了有更多反对党议员而支持反对党”……

家长式作风的由来

这不是李光耀第一次“祸从口出”了。在2009年接受美国《国家地理》杂志采访时，他的一些谈话就遭到网民炮轰。关于外来移民问题，他说：“新加坡人已经越来越不进取、不努力……如果土生土长的新加坡人被抛在后头，那是他们对下一代鞭策不够，是他们的问题。”

很多网民认为政府的移民政策有错在先，说这种话太过刻薄，他们除了用不堪入目的话发泄不满，还威胁说“应该把更多反对党选入国会来鞭策你们”。如今，他们的确做到了。

在反对者眼中，李光耀不仅“独裁”，还有顶“裙带政治”的帽子。除了长子李显龙继承了父亲的职位，次子李显扬也是位高权重，曾担任新加坡电信的CEO，后出任新加坡知名企业星狮集团董事局主席，兼任新加坡民航局主席，另外李显龙的妻子何晶身为“淡马锡控股公司（新加坡政府财政部对其拥有100%股权）”CEO，掌控逾千亿美元资产，排在2007年《福布斯》杂志“世界百名权威女性”榜单的第三位。在民主体制下，这种指责还只是“阴谋论”，不会伤及李家父子和PAP的地位，但另一个问题对于PAP却是生死攸关的——这次PAP推出的政治新人，较少来自私企和民间社会，大多来自体制内部，如公务员系统和武装部队，有4人曾是李显龙或李光耀的首席私人秘书，尤其引起争议的是李显龙首席私人秘书黄好游的妻子陈佩玲，她到吴作栋所在的集选区“搭便车”当选了议员。

也许“权力的傲慢”是长期执政难以避免的结果，而这种傲慢的后果更是严重的，一则执政精英开始缺乏对民间的了解，二则精英集团开始难以吸纳民间的人才。

进一步说，新加坡40岁以下的年轻一代，与他们的长辈大为不同。如今新加坡早已不比独立之初，它已经是“第三世界中的第一世界”，年轻一代没有经历过艰难的“光荣岁月”，因此物质上的优厚待遇不足以确保他们的支持票，同时他们的平等意识、权利意识更强烈。

英式民主的根基

是否可以说，李显龙治下的新加坡是“李氏王朝”呢？这种言辞和“儒家观念”、“亚洲价值观”一样，都是对李光耀和新加坡片面的理解。新加坡立国之初，李光耀就为国家奠定了两块基石——英式的民主与法制，对于新加坡的崛起，是至关重要的。

李光耀的母校“莱佛士书院”非常有名，因为它是最早在新加坡建立贸易港的英国人史丹福·莱佛士创办的。在17岁那年，李光耀考入该校的高中部，原本希望按部就班地完成学业，然后奉热爱英国文化的父亲的旨意，前往英国留学。1942年日军入侵之后，情况骤变，李光耀在一部纪录片里回忆日据时代时，用了“非常残暴”这样的措辞。英国战后破败的景象，让他觉得不应再忍受英国的殖民统治，同时他也感受到英国社会文明与自律的程度。他曾回忆说，第一次从伦敦特拉法加广场的地铁站出来，他看到路边有一叠报纸，旁边是放钱的箱子，路过的人拿起报纸，都会自觉地往箱子里投入硬币，没有零钱的人就找人换零钱。这件小事让李光耀赞叹：“这真是一个文明的社会！”

独立那一年年底，李光耀就在共和国宪法中确立了英式的民主制度。如果说新加坡学来的英式民主与“老师”有所区别，主要是因为李光耀及其PAP非常务实，在如前所述的困难条件下，民主被加以某种限制，目的是为了平衡公平与效率，为这个蕞尔小国闯一条生路。

早在今年4月，政论网站“淡马锡评论”（Temasek Review）就有文章认为，李光耀只有辞职，才能保护自己的“政治遗产”：他在内阁的角色仅仅是“预测”和“建议”，身为国父，他即使身无一职，也足以做到这些，何况现任总理是他的儿子。而他还占据着一个“独创”的内阁职位，领着300多万美元的年薪，这无疑是李显龙内阁的负担。他应该辞掉所有官方职务，在适时给后辈建议的同时，好好享受退休生活。

如今，李光耀已经迈出了退休的第一步，他一手缔造的新加坡，也迈出了走出家长式“强人政治”的第一步。