据新华社电 11月1日清晨，神舟八号飞船从西北戈壁滩成功发射。已进入近地轨道的飞船，将于两天内完成与中国空间实验室雏形——天宫一号目标飞行器的首次空间交会对接。这次交会对接试验将为我国2020年左右建立空间站奠定重要技术基础。试验成功后，我国将成为继美国、俄罗斯后第三个完全独立拥有空间交会对接技术的国家。

从酒泉卫星发射中心升空的长征二号F遥八火箭具有更高的入轨精度，它将飞船送入了初始轨道。神舟八号将与天宫一号实现两次对接和组合体飞行。据北京飞控中心副总工程师周建亮介绍，在昨天中午12点左右，神八运动到第五圈时进行第一次轨道控制，抬升它的近地点高度。此后在今天当它运行到第13圈、16圈、19圈、24圈时，还将进行4次轨道控制。这样经过5次远距离的导引控制，在3日凌晨时就可以进行第一次交会对接。然后进行锁紧，让天宫和神八的接吻能够更加紧密更加严丝合缝。此后在天宫一号与神舟八号组合飞行12天之后，神八将撤离天宫一号，然后再进行对接，他们共同飞行2天之后，16日神八将第二次撤离天宫一号，17日返回地面。

中国载人航天工程总设计师周建平说，一旦掌握交会对接技术，中国就具备建设空间站的基本技术和能力，这将为开展更大规模的航天活动提供可能。中国未来空间站将由三个舱段组成，重量在60吨量级，加上载人飞船和货运飞船将达到80多吨，“这个规模能满足中国空间科学研究的急需，将来可根据经济和科技发展水平增加舱段”。