1993年，潘玉民56周岁，那时起，就有导演陆陆续续邀约他演邓小平。如今，近20年过去了，他频繁出演关于邓小平的各种影视剧和话剧，被观众公认为“晚年邓小平扮演者第一人”。昨日，75岁高龄的潘玉民对记者说，他的人生就只剩下两件事：扮演邓小平和为了扮演邓小平。

记者：潘老师在多部作品中扮演邓小平，这次来合肥演出话剧，和在影视剧中表演相比，有何区别？

潘玉民：1997年，我在话剧《归来兮》中第一次正式出演邓小平，后来还在电视剧《非常岁月》、《邓小平》中饰演过。但很可惜，这两部电视剧都没有能跟观众见面。演话剧就不同，大幕落下，任务完成。演话剧是很过瘾的事情，而电视（对我来说）是个遗憾的艺术。

记者：除了在舞台上，生活中研究邓小平多吗？

潘玉民：我的人生就只剩下两件事：扮演邓小平和为了扮演邓小平。我现在的妻子是重庆人，她就是我的语言老师，我们平时在家都用四川话对话。我还有邓小平230份论文的录音，我经常跟着练习。

记者：被观众认为是“晚年邓小平扮演者第一人”，您对自己的表演如何评价？

潘玉民：我有一句话叫：“用尽一生情，学演邓小平”，不是“演好邓小平”，是“学演”。

好的演员应做到形似、神似和心似。我说我大概只做到了形似和神似，因为邓小平是平民化领袖，我看上去也很有亲和力。但这种亲和力，在表演邓小平南方讲话时，不太合适，那时他应该更是一位很有气度的伟人。我的人生信条是：“演伟人、学伟人、做凡人。”每次演出结束后，有观众送花的，我都记着一条：“台上不能做假，台下不能当真。”舞台下，我还是一个平凡人。