日前，专家有话说，说在距今5000年左右的牛河梁、凌家滩等遗址发现了高等级贵族的制作精美的随葬玉器，以及规模宏大的祭祀遗址，说明地方的阶层分化已相当严重，权贵阶层业已形成，并强调“据此可以推测，当时已经出现了王权或其雏形，当时已经进入初期文明不无可能，这证明中华文明五千年并非虚言。”（７月15日《京华时报》）

这番“高论”，恐怕令许多人汗颜。堂堂中国文明，在特定语境中，竟是以王权、等级制为主要判定依据么？

我个人比较认同历史学家许倬云先生的观点。许先生有本书，书名是《万古江河》，副题为“中国历史文化的转折与开展”。早于5000年前的古人类遗址，彼时之社会结构已经复杂到相当程度等，在许先生的书中都有论及，却不被认为是文明。许先生其实表述得相当清楚，依据现有的考古资料，商、周是“中国文化的黎明”。“黎明”，在这里就是开始的意思。以商、周并列，不仅因为商代有了成熟的文字系统，使得中国地区有了文化核心，更因为周人提出了“天命”观念，奠定了中国文化系统的基本特色。所谓“天命”，就是承认天地间有自然的正义，有“大道”。所谓“天命所归”，绝不是对强权的被动承认，谁拳头硬、杀人多就“天命”归谁，而是“天命”在上，“大道之行也，天下为公”，顺之者昌，逆之者亡。谁不践守天地间的正义，无论其一时一刻的力量多么强大，也必定衰败、崩溃，化作历史大潮里的一粒尘，被推翻，并遗臭万年。文明，因此而开启，因此而真正为文明，因此而浩浩荡荡，如万古江河，昼夜不息。