从世界载人航天发展的历史经验看，空间站阶段无法回避。“它是人类向深空进军的重要试验平台。”中国载人航天工程原总设计师王永志说。2020年之前中国将完成载人航天工程第三步，即建成中国空间站。神舟飞船原总设计师戚发轫透露，该空间站将包括一个核心舱、实验舱和货运、载人飞船。

谈及中国载人航天工程，戚发轫说，分三步走，第一步是载人飞船阶段，实现多人多天飞行、安全返回和精确落点。这个任务神五、神六已圆满完成。

第二步是空间实验室阶段，为第三步做技术准备，这一步需要突破四个关键技术。第一个关键是出舱，该任务已由神七完成，中国自此成为世界上第三个全面掌握出舱活动技术的国家。第二个关键是交会对接，2011年发射目标飞行器“天宫一号”上天运行，在2年左右时间里，神八、神九、神十飞船先后与之交会对接，结束后飞船返回地面。第三个关键是补加，将研制一艘货运飞船，为航天员补给水、空气、设备、原料等。第四个关键是建立再生式生命保障系统，空间站不能只依靠飞船运送物资，必须研发再生系统。

戚发轫说，“天宫一号”是空间实验室的特例，主要为了完成交会对接任务，而“天宫二号”则完全是小型空间实验室，科学家、航天员们将在里面展开各种工作和实验。目前，“天宫二号”技术方案已经完善，研制工作正在顺利进行，将解决一定规模、短期有人照料的空间应用问题。

具备了这一切，中国才有条件展开载人航天工程第三步，即建立空间站。 综合《京华时报》 《新京报》