柘皋，距今有3000多年历史，古称橐皋，西周初期群舒一支在此建立宗国，春秋时先属楚后属吴。唐置橐皋镇，属巢县。南宋时改称柘皋，清末曾为安徽三大重镇之一。

“只要你去北闸老街走一走，你就会发现这座千年古镇的历史文化有多么厚重。” 近日，在巢湖市柘皋镇政府一位工作人员介绍道，北闸老街全长200多米，沿街面两边是“清一色”的明末清初建筑，距今有近400年的历史。2007年，北闸老街被巢湖市列为重点文物保护单位。

巷口矗立一座“北闸老街”石碑，前面就是一座不太宽阔的青石板街，偶尔有行人走过，一片寂静和清冷。北闸老街宽约4米，青石路面光滑如镜，由于历史悠久，街道中央还留下或深或浅的手推独轮车车辙。街道两侧多为一阁一底楼舍，用厚木板分割成上下两层，上层居住，下层为营业门店。房舍青砖黛瓦，多为屏门格扇、雕梁画栋和飞檐翘角，两家连接处还有风火墙。

老街的房舍有两进、三进、多进不等，其中以李鸿章家族遗留的当铺规模最大，号称“江淮第一当铺”。该当铺前后有三个大开间，七八进深，三座高大的石门门额正中雕刻着八仙图。虽然历经百年风雨沧桑，这些图案画面依然清晰可见，栩栩如生。据说，民国初年，北洋军旅长孙百万率兵对李鸿章当铺抢劫，被袭击一空的李氏当铺从此衰落，到了20世纪20年代彻底倒闭。如今，李氏当铺多数房舍坍塌。陪同人员说，他们上辈告诉后人，当年这条北闸老街车水马龙，人声鼎沸，是一片繁华闹市。如今，虽然繁华落尽，但从这些徽派木宅精雕细刻和商铺来看，其昔日繁华仍然可窥一斑。

“政府已经开始规划修缮老街。”当地政府工作人员介绍，北闸老街以及李氏当铺的坍塌已经引起社会高度关注，上级政府和相关部门已经开始对此进行规划、保护和修缮，正在积极招商引资，拟将北闸老街打造成文化旅游景区。

走出北闸老街，从身后的一家金银首饰店内，传出阵阵工匠的敲锤声。那铛铛的响声打破这片寂静，在这条幽长的老街上飘荡，悠远而清脆。

（本文文史常识由巢湖市委宣传部提供）