黄梅戏电影《天仙配》搬上银幕后，黄梅戏的影响走出了国门，在东南亚也都是“黄梅一曲声缈缈”。

陈毅看到这种情况很高兴，提出要让黄梅戏传递友谊，加强与东南亚的联系，要求争取一年拍一部电影。这时，听说香港邵氏电影公司准备拍牛郎织女的故事。有关领导指出要抢在他们前面，把这部电影拍出。

1962年秋天，上海海燕电影制片厂领导及导演岑范来到合肥，还带来了华东局宣传部副部长俞铭璜摘抄的有关牛郎织女的资料。

为了抢时间，剧本不是一个人去写，而是成立编剧组。陆洪非是黄梅戏经典剧目《天仙配》、《女驸马》的编剧，自然是创作主力。此外，还有完艺舟和金芝，岑范也参与了创作。初稿完成后，完艺舟去北京研习京剧，金芝忙于安徽艺校的教学，去上海修改定稿由陆洪非一人完成。

剧本在创作期间，严凤英要去北京参加会议。住在民族饭店，让她高兴的是认识了郑君里、谢添，还碰上了老朋友袁雪芬、张瑞芳、新凤霞。这期间，受到了周恩来邀请，去他家做客。

导演岑范对《牛郎织女》寄予厚望，决定要超越《天仙配》。严凤英为此学起了《神女赋》和《洛神赋》，去感受那“翩若惊鸿，宛若游龙”的情韵与灵动。她还与岑范、陆洪非、时白林、金芝一起去黄山、九华山体验。

影片由香港大鹏影业公司摄制，是一部彩色电影。他们提出剧中牛郎由年轻演员出演，剧组最后选定出道不久的黄宗毅。

严凤英有些不悦，自己与王少舫是老搭档，演戏有默契，黄宗毅比自己相差9岁，演夫妻怎能相配？领导要她从传递国际友情的角度出发，理解对方的安排。

严凤英便与黄宗毅一起吃饭，加强感情交流。有时，黄宗毅步行几十里下山与牧童和老人交流，放牛扶犁，终于塑造了一个淳朴、憨厚、善良的牛郎形象。

严凤英则是完全真感情投入，拍苦戏的时候，不用药水，眼泪自然流下。从“别时娇儿梦正甜，只留泪水未留言”的眼中满含热泪，到“一双娇儿待哺育”时伤心得不能抬头，再到“三年日月浓如酒”时哭得泪流满面，让人观之悲恸。

王少舫是大家喜爱的名演员，在剧中演金牛。为此，剧本在拍摄过程中也加大了他的戏，基本上与牛郎的戏对等。

剧本有一个“抓周”情节，表现牛郎织女甜蜜幸福的生活。忽然传来“新精神”：不能渲染夫妻儿女之情。最后只得改作“尝新节”一场，写丰收喜悦。

这部电影里，导演创造性地用特技镜头，天宫云海若隐若现，天河中银浪滔滔，天河上喜鹊纷飞，牛郎织女鹊桥相会。这些浪漫、神奇的镜头，给人无穷的艺术享受。

电影准备全国上映的时候，北京出现了“批判鬼戏”活动，一股时代寒流悄然而至。这部电影给封起来了。香港观众倒是幸运地观看了，因为大鹏影业公司拥有海外发行权。

在内地，《牛郎织女》尘封后经过国家相关负责人批准在黄山播放了一次。1965年5月18日，越南主席胡志明在黄山过七十五岁寿辰。董必武和安徽省领导张恺帆带上严凤英等演员上山为他祝寿，从省里调出电影《牛郎织女》给他看。胡志明看完后用汉语赞叹不已，高兴地给每一个演员发糖，把严凤英拉到身边喊她“七仙女”，快乐得像小孩子。

1979年，《牛郎织女》才在内地与观众见面，许多观众看得如痴如醉。为了与《天仙配》相对，大家称这部电影为《天河配》。这时，主演严凤英已经离开她心爱的观众11年了。

牛郎织女的故事初见于《荆楚岁时记》，是我国古代神话传说之一。《古诗十九首》也说“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”但真正让其家喻户晓的正是黄梅戏电影《牛郎织女》的广泛传播。

提醒：许多人经常把董永和七仙女、牛郎和织女的故事混淆。董永和七仙女出现在《天仙配》中，故事最初是宣传孝道。牛郎和织女的故事形成时间要早于《天仙配》，故事最初讲述的就是爱情。《牛郎织女》（也有人称为《天河配》）中才有鹊桥会。今后七夕节，或者葡萄节，引用“鹊桥会”的时候，别弄错了相会对象哦。